스타벅스 맛이 달라져도 마시실 건가요?
스타벅스 컵이 바뀌면 맛도 변할까? 고객들은 어떻게 반응할까?
최근 스타벅스가 미국 일부 매장에서 플라스틱 컵을 대체할 컴포스터블(compostable) 컵을 도입하며 논란이 되고 있다. 친환경적인 방향으로 나아가는 것은 환영할 일이지만, 예상치 못한 문제가 터졌다. 바로 커피 맛이 달라졌다는 소비자들의 불만이다.
스타벅스, 친환경을 위해 컵을 바꾸다
스타벅스는 기존 플라스틱 컵이 환경에 미치는 영향을 줄이기 위해 캘리포니아, 워싱턴, 하와이 등 14개 주에서 컴포스터블 컵을 도입했다. 이 컵은 특수한 성형 섬유로 제작되어 퇴비화가 가능하며, 플라스틱 컵보다 지속 가능성이 높다. 스타벅스는 이를 "지속 가능성을 위한 한 걸음"이라고 설명했다.
그러나 문제는 컵의 재질 변화가 음료의 맛과 경험에도 영향을 미친다는 점이다. 특히 차가운 음료를 즐기는 소비자들은 기존 플라스틱 컵과의 차이를 즉각적으로 감지하고 있다.
스타벅스 커피 맛이 달라진 이유
- 뚜껑의 재질 변화
- 기존 플라스틱 뚜껑이 아닌 종이 재질 뚜껑이 도입되면서, 음료를 마실 때 특정한 화학적 맛이 느껴진다는 소비자들의 반응이 있다.
- 일부 고객들은 종이 뚜껑을 통해 마시면 향이 왜곡된다고 주장한다.
- 컵 재질이 주는 촉감 변화
- 플라스틱 컵은 음료를 시원하게 유지하는 반면, 컴포스터블 컵은 종이컵과 유사한 재질로 제작되어 음료의 온도 유지력이 다르다.
- 차가운 음료를 오래 두면 기존보다 빨리 미지근해지는 현상이 발생할 가능성이 있다.
- 소셜미디어 트렌드와의 충돌
- 기존 투명 플라스틱 컵과 달리 컴포스터블 컵은 불투명한 디자인이다.
- 이는 스타벅스 음료의 비주얼을 강조하는 '틱톡 음료' 트렌드와 맞지 않아 일부 고객들에게 부정적인 반응을 불러일으켰다.
국내 스타벅스도 따라갈까?
현재 국내 스타벅스에서는 플라스틱 컵과 종이컵을 함께 사용하고 있지만, 미국의 친환경 정책이 국내에도 적용될 가능성이 높다. 한국 스타벅스 역시 ESG(환경·사회·지배구조) 경영을 강화하고 있는 만큼, 플라스틱 컵 퇴출은 시간 문제일 수도 있다.
그러나 국내 고객들의 반응이 변수다. 한국 소비자들은 해외 트렌드에 민감하게 반응하는 편이지만, 동시에 커피 맛과 음료의 비주얼을 중시하는 경향이 강하다. 따라서 미국 스타벅스에서 발생한 부정적 반응이 국내에서도 반복될 가능성이 높다.
고객이 떠나는 스타벅스, 친환경 컵을 고수할까?
스타벅스는 친환경 정책을 지속적으로 추진하고 있지만, 소비자 경험이 나빠지면 정책을 조정할 가능성이 있다.
- 과거 종이 빨대 도입 때도 소비자 불만이 커지자 일부 매장에서 다시 플라스틱 빨대를 허용했다.
- 이번 컵 논란 역시 소비자 반응에 따라 다른 재질의 대체 컵을 병행 도입할 가능성이 있다.
스타벅스가 친환경 정책을 유지하면서도 소비자의 편의성을 얼마나 고려할 것인지가 앞으로의 핵심 쟁점이 될 것이다. 친환경과 고객 경험, 두 마리 토끼를 잡기 위한 스타벅스의 선택이 주목된다.
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